En los pacientes sometidos a una cirugía colorrectal, el entrenamiento físico posterior a la intervención no parece mejorar la función física, aunque reduce la fatiga. Luego de una cirugía mayor abdominal, los pacientes presentan fatiga y reducción de su función física durante meses. Algunos pacientes de edad avanzada emplean casi la totalidad de su fuerza en la realización de las actividades cotidianas, por lo que una declinación posquirúrgica de la fuerza puede determinar que estos pacientes no puedan llevarlas a cabo. Al respecto, estudios realizados en personas de edad avanzada han demostrado que el entrenamiento de la fuerza resulta efectivo en la mejoría de la f unción física. Los regímenes posquirúrgicos que incluyen un aumento de la movilización, previenen la pérdida de fuerza en la extensión de las rodillas. Sin embargo, no existen estudios aleatorizados que evalúen el efecto del entrenamiento físico en los p acientes añosos luego de una cirugía colorrectal. El objetivo del presente trabajo fue evaluar si el entrenamiento físico producía una mejoría de la convalecencia de los pacientes de edad avanzada sometidos a una cirugía colorrectal electiva con relación a la realización de actividades de tipo placebo, las cuales no se esperaba que incrementaran la fuerza muscular ni la capacidad aeróbica.
El estudio incluyó una población de 119 pacientes de 60 años o más sometidos a una cirugía colorectal electiva, y sin cáncer diseminado ni enfermedad inflamatoria del intestino. En forma aleatoria, los pacientes fueron divididos en 2 grupos. El grupo A r ealizó un entrenamiento de la fuerza muscular y la capacidad de trabajo físico a través de movilización, entrenamiento de las extremidades superiores e inferiores, y ejercicios aeróbicos. Por su parte, el grupo B llevó a cabo ejercicios de relajación y r ecibió tratamientos de envoltorios calientes y masajes. Los principales resultados por analizar fueron la fatiga (a través de una escala visual análoga), la fuerza muscular, la velocidad de la caminata, el estudio de desempeño físico (con el estudio de l a realización de 7 actividades) y el cuestionario relacionado con la función física.
Previamente a la cirugía, la función física de los pacientes de ambos grupos era similar, mientras que el grado de fatiga era superior en los pertenecientes al grupo A. Al día 7 posterior a la intervención, la fatiga había aumentado en ambos grupos, aunq ue en mayor medida en el grupo B, y a los días 30 y 90, no se encontraron diferencias significativas entre los grupos. Por su parte, todos los índices de función física disminuyeron al día 7, y al día 90, se encontraban en sus niveles prequirúrgicos, sin diferencias significativas entre los grupos A y B. Se observó que al día 7, el cambio en la extensión de las rodillas fue inferior en el grupo B, pero al día 30, los cambios fueron similares en las dos subpoblaciones.
Los resultados del presente estudio demuestran que, en los pacientes sometidos a una cirugía colorrectal electiva, el agregado de entrenamiento de fuerza y resistencia al programa posquirúrgico general no evita la declinación en la función física observa da luego de la intervención. Al séptimo día posterior a la cirugía, los niveles de fatiga aumentaron significativamente menos en el grupo A que en aquellos que realizaron actividades de placebo. Sin embargo, los autores sostienen que este resultado debe interpretarse con cautela, ya que los pacientes del primer grupo manifestaban mayor fatiga que los del segundo antes de ser sometidos a la operación. Por su parte, a los días 30 y 90, no se observaron diferencias entre los grupos con respecto a los cambi os producidos en los niveles de fatiga.