Las imágenes de ultrasonografía (US) reforzadas con un medio de constraste parecen proveer información útil para la caracterización y determinación del grado de gravedad del síndrome seco.
El síndrome seco, caracterizado por sequedad de las mucosas oral y ocular, es una condición frecuente, especialmente en los ancianos. Representa un síntoma puro cuando la reducción del flujo salival o lagrimal no es significativo, pero también puede presentarse en asociación con importantes trastornos inmunológicos, como el síndrome de Sjogren (SS). La identificación de su etiopatología es esencial, ya que los diferentes factores causales comprenden distintos abordajes terapéuticos. El SS, también conocido como "exocrinopatía autoinmune" o "epitelitis autoinmune", es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta predominantemente a mujeres; se caracteriza, clínicamente, por la presencia de queratoconjuntivitis seca y xerostomía, e histológicamente, por un infiltrado linfocitario, depleción acinar y fibrosis parenquimatosa, con reducción del componente vascular. El SS es primario cuando no está asociado a otra enfermedad autoinmune, mientras que se denomina secundario cuando sí existe esta asociación. Su diagnóstico se basa en múltiples criterios; el más aceptado establece la combinación de estudios seroinmunológicos y de scintigrafía de la glándula salival principal. La evaluación histológica de las glándulas salivales menores ha sido señalada como el principal método diagnóstico, pero otros estudios establecen que ningún estudio, aún la biopsia, reúne las suficientes sensibilidad y especificidad para ser considerado como el estándar de referencia. La ultrasonografía (US) es el método más frecuentemente empleado para estudiar las glándulas salivales, ya que provee información morfológica detallada. El síndrome seco, por su parte, se caracteriza básicamente por cambios funcionales más que morfológicos. El presente trabajo fue llevado a cabo con el propósito de obtener datos funcionales a través de la US reforzada con contraste, de manera de emplearlos para el diagnóstico diferencial de los dos síndromes citados.
Fueron evaluados 60 pacientes con síndrome seco; de ellos, 40 tenían SS, primario (n=23) o secundario (n=17), y los restantes 20 presentaban síndrome seco sin SS. A todos se les realizó una US de las glándulas parótidas reforzada con un agente de contraste de segunda generación, en reposo y durante la estimulación salival, una scintigrafía de glándula salival con Tecnecio 99 y una biopsia de la glándula labial.
En los pacientes con SS, los valores de refuerzo de la US fueron significativamente inferiores que los correspondientes a los 20 pacientes sin este síndrome, tanto en reposo como bajo estimulación. En los 23 pacientes que presentaban SS primario, los valores durante la estimulación fueron significativamente menores que en los 17 que presentaban el síndrome en su forma secundaria, mientras que, durante la estimulación, esta diferencia no fue significativa. La US reforzada con contraste permitió diferenciar a los pacientes con SS de aquellos con síndrome seco que no lo presentaban, con una sensibilidad de 87.5%, una especificidad de 85% y una precisión de 86.7%; por su parte, la diferenciación entre SS primario y secundario a través de este método mostró una sensibilidad de 78.2%, una especificidad de 70.5% y una precisión de 75%.
Los autores concluyen que la realización de US reforzada con contraste en las glándulas parótidas de los pacientes con síndrome seco, con SS o sin éste, en reposo y durante la estimulación glandular, provee importante información diagnóstica, ya que permite obtener imágenes no sólo morfológicas sino también de funcionalidad de la glándula analizada.