El uso de un agente inmunoterapéutico formado por un extracto de cepas seleccionadas de Escherichia coli parece reducir de manera significativa la incidencia de infecciones del tracto urinario (ITU) recurrentes.
Las ITU son cuadros de presencia frecuente en la práctica clínica; aproximadamente un tercio de las mujeres experimentan por lo menos un episodio en algún momento de sus vidas. Tanto en las presentaciones complicadas como en las no complicadas, el patógeno predominante es la E.coli. Los regímenes de bajas dosis de antimicrobianos tomados diariamente o posteriormente al coito pueden ser efectivos en la prevención de las recurrencias de las ITU en las mujeres con predisposición a esta infección, pero su uso se ve limitado por la posible aparición de resistencia bacteriana y la potencial atenuación de la respuesta del huésped. Un método alternativo es la administración oral de un agente inmunoterapéutico que pueda prevenir las ITU recurrentes sin los efectos no deseados de la terapia antibiótica crónica. Por eso, se ha desarrollado un extracto de cepas seleccionadas de E.coli en una formulación en cápsulas que contienen 6 mg del mencionado extracto. Ensayos clínicos realizados desde el año 1980 han demostrado su efectividad en la reducción del número de episodios de ITU en comparación a placebos en adultos, niños, embarazadas, mujeres posmenopáusicas y pacientes parapléjicos. En el presente trabajo sus autores investigaron el efecto preventivo a largo plazo de este agente en los casos de ITU no complicadas en una cohorte compuesta sólo por mujeres.
El diseño de este estudio multicéntrico fue de tipo doble ciego. Las mujeres participantes, con antecedentes de ITU recurrentes, recibían el agente inmunoterapéutico en estudio o un placebo, ambos en forma de cápsula. El esquema del tratamiento era de 1 cápsula por día durante 90 días y posteriormente 3 meses de descanso; a continuación, debían continuar el tratamiento durante los primeros 10 días de los meses 7, 8 y 9. El seguimiento se realizó durante 12 meses.
Participaron 453 pacientes; de ellas, 231 recibieron el agente y 222 fueron tratadas con placebo. La tasa promedio de nuevos episodios de ITU posteriores al inicio del estudio fue significativamente inferior en el grupo que recibió el extracto del gérmen que en el tratado con placebo (0.84 y 1.28, respectivamente), lo que demostró una reducción del 34% en la cantidad de episodios para el primer grupo. El perfil de seguridad para el agente estudiado fue bueno; el principal efecto adverso relacionado con la intervención fue la cefalea.
Los autores concluyen que, durante los 12 meses de seguimiento del presente estudio, pudieron observarse significativos efectos del agente inmunoterapéutico estudiado en la incidencia de nuevos episodios de ITU en las pacientes con recurrencia de éstos. Sus buenos resultados, sumados a su buena tolerancia y su óptimo perfil de seguridad, parecen confirmarlo como un valioso componente en el manejo de este cuadro.

En la última década hubo considerable debate sobre la conveniencia de la pesquisa de rutina para el cáncer de próstata en pacientes asintomáticos. La medición de los niveles de antígeno prostático específico (PSA) constituye hasta hoy, la prueba más difundida y aceptada para el rastreo. Sin embargo, aún no hay evidencia adecuada de que una pesquisa de rutina reduzca la mortalidad por esta neoplasia. Dos investigaciones clínicas controladas y aleatorizadas se llevan a cabo en Europa y Estados Unidos que intentan determinar la utilidad de las pruebas de rastreo; pero, sus resultados no estarán disponibles sino hasta el 2008.
Aunque el beneficio de la pesquisa de rutina no ha sido definido, la American Cancer Society recomienda una prueba de PSA por año, desde los 50 años de edad.
Por contrapartida, quienes discuten el papel del rastreo argumentan que la pesquisa de rutina tiene el inconveniente del exceso de diagnósticos (calculado en 48%) y sus correspondientes excesos en el tratamiento. Los efectos adversos de la prostatectomía radical y de la radioterapia deben sopesarse frente a la reducción de la mortalidad que aparejaría una pesquisa.
Resultados preliminares del estudio europeo, denominado European Randomized Study of Screening for Prostate Cancer (ERSPC), indican que, pese a ser poco predictivo, mientras el PSA se mantenga bajo, el pronóstico es más favorable.
Para determinar la utilidad del PSA como prueba de rutina, toman un nivel de 4.0 ng/ml como valor de corte para efectuar una biopsia por punción.
Encuestas epidemiológicas, a su vez, demostraron que este tumor disminuye en frecuencia desde 1993 en numerosos países. Este fenómeno alcanzó tanto a poblaciones que utilizan pesquisas de rutina, como a aquellas no pesquisadas, sin embargo, menor mortalidad se observó en países con mayor índice de rastreos.
El rastreo puede menguar su éxito original y transformarse en perjudicial cuando por su intermedio se produce un exceso de diagnósticos y a raíz de ello un exceso de tratamiento. Los resultados preliminares del estudio europeo, indican que se han detectado más neoplasias localizadas y con ello se incrementó la proporción de pacientes que son manejados con conducta expectante.
Los autores afirman que la historia natural del cáncer de próstata sigue siendo incomprendida, y una política de rastreo que lleve al exceso en el diagnóstico y a su consecuente exceso de tratamiento, influirá en la calidad de vida. Por el momento, no hay evidencia que confirme que, la pesquisa con PSA sea beneficiosa y 2 investigaciones multicéntricas buscan determinar la utilidad de las pruebas de rastreo, pero sus resultados no estarán disponibles sino hasta 2008. Hasta entonces el debate continúa.