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Ecuador: la Covid-19 expone la precariedad de la salud pública

Entre marzo y abril de 2020 la ciudad de Guayaquil se constituyó en el epicentro de la pandemia de coronavirus en Ecuador.
A partir de del primer caso confirmado de COVID-19 en esa ciudad del país andino ocurrido en febrero de 2020 y tras dos meses de crecimiento exponencial en el número de contagios, las imágenes de personas fallecidas abandonadas a la intemperie debido al colapso de hospitales y morgues se multiplicaron en las portadas de los principales medios de comunicación locales e internacionales.

El artículo La covid-19 en Ecuador: fragilidad política y precariedad de la salud pública publicado en junio de 2021 
por la revista História, Ciências, Saúde – Manguinhos de la Fundación Oswaldo Cruz de Brasil, ahonda en las causas que habrían originado las situaciones extremas mencionadas.

Su autor, Roberto Chauca, profesor del Departamento de Antropología, Historia y Humanidades/Flacso considera que si bien Guayaquil es considerada el centro industrial y comercial de Ecuador, en los últimos años reportó la mayor tasa de pobreza entre las principales ciudades ecuatorianas.

La concentración de la pandemia en la región costera va de la mano con ciertos indicadores de pobreza de acuerdo al Instituto Nacional de Estadística y Censos de Ecuador. Así, en el área de salud el porcentaje de camas disponibles en establecimientos sanitarios es menor en la costa que en la región serrana.

Por otra parte, Guayaquil ha sido asolada por otra epidemia, la del dengue, cuya estación coincidió con la del coronavirus. Es probable que este detalle haya empeorado la respuesta de la salud pública ante la llegada de la COVID-19.

La precariedad de la salud pública no es de ninguna manera reciente sino que constituye un problema crónico de América Latina.

Sin embargo, para Roberto Chauca el factor coyuntural que  desde el 2018 agudizó el impacto de la pandemia en Ecuador ha sido la situación política signada por la inestabilidad.
Es probable que esta circunstancia determinara la respuesta del Estado, pues las medidas de orden social o económico necesarias para contener los efectos de la pandemia se vieron interferidas por la fragilidad del pacto que en estos momentos atraviesan las relaciones entre el gobierno y la sociedad civil.