Japón: aplicarían la demorada cuarta dosis para contener el aumento de la subvariante BA.5 de Ómicron
The Japan Times, Tokyo, Japón 24 Julio, 2022

Japón reportó ayer sábado 200.954 nuevos casos de COVID-19, cifra  impulsada por la subvariante Ómicron BA.5 cuyo aumento diario se supera por cuarta jornada consecutiva.  

Las cifras récord se registraron en un solo día en 17 de las 47 prefecturas que conforman el país, incluida Tokio, cuya cantidad de infecciones superó las 30.000 por tercer día consecutivo.  

El número de pacientes con síntomas graves traspasó el viernes las barrera de los 200 de todo el país, cifra superior a las apuntadas en los tres meses anteriores, según el Ministerio de Salud.

Las nuevas muertes totalizaron 72, incluidas nueve en cada una de las prefecturas de Kanagawa, Osaka y Kumamoto.  

El sábado en Tokio, el personal médico y los trabajadores del cuidado de personas mayores también comenzaron a recibir su cuarta vacuna contra el COVID-19 después de que el gobierno amplió sus criterios de elegibilidad en respuesta a la séptima ola de infecciones.  

La decisión de la semana pasada de comenzar con las vacunas tenía como objetivo garantizar que haya suficientes trabajadores médicos y de atención disponibles cuando Japón esté viendo un número récord de nuevos casos impulsados por la cepa BA.5.  

Algunas instituciones médicas en la capital debieron limitar la cantidad de pacientes aceptados por emergencia como así también a reducir los procedimientos quirúrgicos debido a la escasez de personal causada por la pandemia.  

Anteriormente, la cuarta dosis solo estaba disponible para personas de 60 años o más y entre 18 y 59 años con condiciones preexistentes que se consideraban con mayor riesgo de desarrollar síntomas graves.  

El retraso en la aplicación de la segunda dosis de refuerzo es justicado por un panel de especialistas del Ministerio de Salud que considera limitada su efectividad para prevenir la propagación de la subvariante BA.5  

Acentúan la flexibilización sanitaria
Pese a que el aumento de los contagios pone a prueba el sistema de salud, el gobierno nacional comunicó que no evalúa la aplicación de nuevas restricciones al movimiento de personas. En cambio, para ayudar a mantener la sociedad y la economía en funcionamiento, redujo de 7 a 5 días el tiempo de autoaislamiento para las personas identificadas como contactos cercanos de un caso positivo. 
Con la relajación que entró en vigencia el viernes, las personas que dieron negativo para el virus en dos pruebas de antígeno cualitativas consecutivas también podrán finalizar su autoaislamiento en el tercer día.

"No teníamos la intención de aliviar (las restricciones), y nuestra respuesta está de acuerdo con la evidencia objetiva", dijo a los periodistas el ministro de Salud, Shigeyuki Goto.

Se dice que el período de incubación de la variante omicron es de unos tres días. Muchas prefecturas de todo el país han visto números más altos, y algunos expertos en salud advierten que la decisión del gobierno de acortar el período de autoaislamiento es arriesgada. "En términos de control de infecciones, es negativo. Es probable se registre un impacto inevitable ya que la cantidad de contactos cercanos es grande", dijo Hiroshi Nishiura, profesor de la Universidad de Kioto y miembro del panel del gobierno.

En otro récord, unos 610.000 pacientes con COVID-19 en todo el país se recuperaban en sus hogares a principios de esta semana, según el Ministerio de Salud.

Con las principales firmas farmacéuticas Pfizer Inc. y Moderna Inc. tras el desarrollo de vacunas para responder a Ómicron, el ministerio comenzará a partir de este otoño [de Japón] los preparativos para la quinta vacunación y otras inmunizaciones.

Entre las nuevas contramedidas de COVID-19, como parte de los esfuerzos para evitar que las clínicas se vean abrumadas aún más con pacientes, el gobierno les distribuirá kits de prueba de antígenos a quienes tienen síntomas leves.

En la capital el sábado, el recuento diario totalizó 32.698 casos nuevos, creciendo en 13.779 respecto a la semana anterior.

El promedio de siete días de nuevas infecciones aumentó a 23.068, dijo el gobierno metropolitano. Se reportaron siete muertes.  

El número de pacientes con coronavirus con síntomas severos bajo el ámbito del gobierno metropolitano llegó a 14.