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El SARS-Cov-2 sobrevive más en superficies impermeables que porosas
Physics of Fluids, Bombay, India 10 Febrero, 2021

Las gotitas respiratorias se evaporan más rápido en superficies porosas que en superficies impermeables, factor que contribuye a explicar por qué el SARS-CoV-2 no vive mucho tiempo en superficies como tela y papel, según un estudio publicado en Physics of Fluids.*

Los autores consideran que así como para las superficies impermeables, la evaporación limitada por difusión domina la pérdida de masa de la gota a granel, para los materiales porosos, la imbibición capilar domina el proceso. Este último proceso es mucho más rápido que el primero.
Después de que desaparece la gota a granel, queda una fina película líquida sobre el área sólida expuesta, que sirve como medio para la sobrevivencia del virus, y su velocidad de evaporación está controlada principalmente por la presión de separación. Sin embargo, la película delgada se evapora mucho más rápido en superficies porosas que en superficies impermeables.

“Con base en nuestro estudio, recomendamos que los muebles de hospitales y oficinas, hechos de material impermeable, como vidrio, acero inoxidable o madera laminada, se cubran con material poroso, como tela, para reducir el riesgo de infección al tacto” afirmó en un comunicado de prensa Sanghamitro Chatterjee, PhD, investigador postdoctoral del Instituto indio de Tecnología.

El uso de cajas de cartón (material poroso) es común por parte de las empresas de comercio electrónico; el presente trabajo indica que una menor duración de sobrevivencia en superficies porosas implica un riesgo reducido en un almacén o centros de clasificación de paquetes.
La sobrevivenciaa menor en el papel indica además una reducción significativa del riesgo en un aula, información particularmente relevante para los encargados de formular políticas al considerar la reapertura de escuelas durante la pandemia.
Del mismo modo, los riesgos asociados a la propagación del virus en una fábrica de confección y puntos de venta de ropa son mucho menores, como se pensaba anteriormente.

En el estudio, Chatterjee y sus colegas colocaron gotas de 1 µl de agua pura en una variedad de superficies porosas e impermeables, que fueron elegidas por los investigadores para permitirles comparar de manera factible las mediciones de títulos de virus y las registraron con cámaras de alta resolución y microscopía óptica.

Los investigadores definieron el tiempo de sobrevivencia del virus como el tiempo que el título del virus decayó a un nivel indetectable en estudios anteriores y los compararon con sus hallazgos; determinaron entonces que las gotas permanecen en forma líquida durante menos tiempo en superficies porosas en comparación con superficies impermeables.

En ambos tipos de superficies, el 99,9% del líquido de las gotitas se evaporó en unos pocos minutos. Sin embargo, dejaron en partes sólidas de superficies impermeables y porosas una película líquida residual delgada microscópica en la que el virus podría sobrevivir.
Los autores encontraron que esta película se evaporó mucho más rápido en superficies porosas debido a las fibras de estas superficies y en los espacios vacíos de los materiales porosos.

Basándose en mediciones de títulos anteriores, los investigadores determinaron que los tiempos de sobrevivencia del virus eran de 4 días para el vidrio y 7 tanto para el plástico como para el acero inoxidable. Observaron que esta proporción de tiempo de sobrevivencia del virus coincidía cualitativamente con su experimentación sobre la evaporación de gotas.

Para las superficies porosas, determinaron que el tiempo de sobrevivencia del virus era de 3 horas en papel y 2 días en tela, basándose en mediciones de títulos de virus anteriores.
En su investigación, encontraron que la vida útil sobre tela y papel de la película delgada era de aproximadamente 60 y 5 horas, respectivamente, advirtiendo que para ambas superficies coincidía razonablemente con la sobrevivencia del virus antes observada.

“El hecho de que solo las características geométricas en lugar de los detalles químicos del material poroso reduzcan significativamente la vida útil de la película delgada fue sorprendente”, dijo Rajneesh Bhardwaj, PhD, profesor asociado de ingeniería mecánica, IIT Bombay, en el comunicado de prensa.


* Why coronavirus survives longer on impermeable than porous surfaces featured
Sanghamitro Chatterjee, Janani Srree Murallidharan,  Amit Agrawala), Rajneesh Bhardwaja)
Department of Mechanical Engineering, Indian Institute of Technology Bombay, India

Physics of Fluids 33, 021701 (2021)

Publicación online: 9 de Febrero, 2021
https://doi.org/10.1063/5.0037924

Physics of Fluids (PoF) es una revista de renombre dedicada a publicar contribuciones originales teóricas, computacionales y experimentales para la comprensión de la dinámica de gases, líquidos y fluidos complejos o multifásicos. Es publicada por AIP Publishing, subsidiaria sin fines de lucro del American Institute of Physics - AIP (Instituto Americano de Física).

Esta investigación fue auspiciada por Science and Engineering Research Board (SERB), Department of Science and Technology (DST), Nueva Delhi, India