Japón aprobó su primera vacuna Covid-19
Associated Press, Tokyo, Japón 21 Febrero, 2021

El Ministerio de Salud de Japón dijo que había aprobado la vacuna co-desarrollada y suministrada por Pfizer Inc.
El organismo confirmó además que comenzaría las inoculaciones a nivel nacional en los próximos días.

El anuncio se produce después de que un panel del gobierno confirmara el viernes que los resultados finales de las pruebas clínicas realizadas mostraron que la vacuna tenía una eficacia similar a la demostrada en las pruebas del extranjero.

Según el plan actual, alrededor de 20.000 trabajadores de la salud de primera línea en hospitales de Japón recibirán sus primeras vacunas a partir del miércoles. Les seguirán 3,7 millones de otros trabajadores médicos para continuar por las personas mayores, que se vacunarían en abril. A partir de junio, empezarían con los demás.

El funcionario del Ministerio de Salud, Yuta Yamashita, dijo que las vacunas pueden comenzar tan pronto como el panel del ministerio sobre logística de vacunación conceda el visto bueno.

La aprobación se otorgó en un proceso especial de vía rápida para uso de emergencia. Tomó dos meses en comparación con el año habitual en un país conocido por procesos de aprobación cautelosos y lentos.

Aún así, el lanzamiento en Japón está meses detrás de muchos otros países porque el gobierno había pedido pruebas clínicas en casa además de las pruebas multinacionales que Pfizer realizó en más de 40,000 personas de julio a noviembre. Muchos países aceptaron los resultados de Pfizer y avanzaron. 
En un país donde muchas personas se muestran escépticas acerca de las vacunas, Japón buscó pruebas adicionales para abordar los problemas de seguridad. Pero las pruebas se realizaron solo en 160 personas, y algunos se preguntan si valió la pena retrasar el lanzamiento.

Las vacunas se consideran clave para celebrar este verano los retrasados ??Juegos Olímpicos de Tokio. Se espera que Japón reciba 144 millones de dosis de Pfizer, 120 millones de AstraZeneca y alrededor de 50 millones de Moderna antes de que finalice 2021, cantidades suficientes para cubrir su población.

Las vacunas que está desarrollando Japón aún se encuentran en las primeras etapas, por lo que el país debe depender de las importaciones.
AstraZeneca solicitó la aprobación en Japón recientemente, mientras que Moderna aún no lo ha hecho. La dependencia de Japón de las importaciones, muchas de ellas sujetas a los controles de exportación de la UE, también está causando preocupaciones sobre los suministros.