La ingesta de aceite de oliva virgen parece asociarse con efectos beneficiosos sobre los factores de riesgo cardiovascular.
La dieta mediterránea, en la cual el aceite de oliva representa la principal fuente de grasa, se asocia con una reducción en la mortalidad general y de causa cardiovascular. Las dietas ricas en ácidos grasos monoinsaturados (AGMI) son empleadas en el manejo del riesgo cardiovascular; por otro lado, las dietas ricas en aceite de oliva han demostrado efectividad en la reducción de la oxidación de la lipoproteína de baja densidad (sigla en inglés: LDL). La oxidación de la LDL es un elemento necesario para la aparición de aterosclerosis y de enfermedad coronaria; uno de los primeros pasos de la generación de LDL oxidado es la peroxidación lipídica de los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI).
Las membranas tisulares ricas en AGPI son más susceptibles a la oxidación por los radicales libres que aquellas ricas en AGMI. Sin embargo, la peroxidación lipídica puede ser interrumpida si los lípidos LDL son protegidos de los radicales libres por medio de antioxidantes. El aceite de oliva es rico en AGMI y en componentes antioxidantes; la concentración de estos últimos se ve influida por los procedimientos de extracción del aceite. Así, el aceite de oliva virgen, obtenido exclusivamente por medios físicos, contiene concentraciones relativamente altas de antioxidantes, principalmente de compuestos fenólicos (CF), los cuales se pierden cuando el aceite es refinado. Los principales compuestos fenólicos del aceite de oliva generan, por hidrólisis, hidroxitirosol y tirosol. Con relación a la dieta de grasas saturadas, la dieta mediterránea se asocia con menores niveles de presión arterial; la hipertensión se relaciona con la disfunción endotelial y contribuye a hacer a la placa ateroscleróstica más inestable, por lo que incrementa el riesgo de eventos secundarios en los pacientes con enfermedad coronaria. El objetivo del presente trabajo fue evaluar el efecto del aceite de oliva, en sus formas virgen y refinada con sus diferencias en las concentraciones de compuestos fenólicos, en el estrés oxidativo de los pacientes con enfermedad coronaria, y comparar los efectos de este aceite en la presión arterial de pacientes con hipertensión arterial (HTA) y enfermedad coronaria.
El diseño del estudio fue de tipo aleatorizado y controlado por placebo.
Participaron 40 hombres con enfermedad coronaria estable, quienes recibieron de manera secuencial y durante dos períodos de 3 semanas, una dosis diaria de 50 mL de aceite de oliva crudo, virgen y refinado (contenidos de compuestos fenólicos: 161 mg/kg y 14.67 mg/kg, respectivamente). Previamente a cada uno, se estableció un período de “lavado” de 2 semanas con aceite de oliva refinado. Antes y después de cada período se determinaron una serie de mediciones de laboratorio; por otro lado, se tomaron las medidas antropométricas y las de presión arterial.
Se observó que los niveles urinarios de compuestos fenólicos disminuyeron luego de los períodos de “lavado” y luego del período de ingesta de aceite de oliva refinado, mientras que sus niveles aumentaron como respuesta a la ingesta del aceite en su forma virgen. El consumo del aceite virgen también determinó la reducción del LDL oxidado plasmático y de los niveles de peróxidos lipídico, y un aumento de la actividad de la peroxidasa de glutation. En los pacientes con HTA, los valores de presión arterial sistólica disminuyeron con la ingesta del aceite virgen, con relación a los valores registrados con el consumo del aceite refinado.
Los autores concluyen que el consumo de aceite de oliva virgen, rico en compuestos fenólicos, reduce el estrés oxidativo y aumenta la defensa endógena antioxidante en mayor medida que la ingesta del aceite en su forma refinada, con menor contenido de los mencionados compuestos; más aún, el aceite virgen parece determinar una reducción de los valores de la presión arterial sistólica en los pacientes con enfermedad coronaria estable y diagnóstico de HTA.

El pronóstico de los pacientes con insuficiencia cardíaca (IC) de clase funcional III y IV provocada por la enfermedad de Chagas, parece ser peor que el correspondiente a la IC, de la misma clase funcional, asociada a la cardiopatía idiopática, isquémica o hipertensiva.
La IC representa un importante problema de Salud Pública en todo el mundo.
Existe una gran variabilidad en el pronóstico de los pacientes sintomáticos luego del diagnóstico de esta entidad, lo cual parece estar relacionado con las características epidemiológicas, clínicas y metodológicas de los diferentes estudios realizados. Las características epidemiológicas influyen en el pronóstico y determinan diferentes sobrevidas en los estudios poblacionales. Por su parte, las etiologías de la IC, la gravedad de la enfermedad y algunos aspectos del tratamiento médico dependen de las peculiaridades de los contextos clínicos locales. Las decisiones acerca del tratamiento, que incluyen la cirugía de la IC o el trasplante cardíaco, deben tomarse sobre la base del pronóstico a largo plazo de los pacientes afectados. Los autores del presente trabajo formularon la hipótesis que podría elaborarse un modelo, formado por variables clínicas, para la identificación de aquellos pacientes con mayor riesgo de morir. Así, llevaron a cabo este estudio con el objeto de identificar los factores de riesgo de mortalidad en una población de pacientes con IC grave, de los cuales una significativa proporción presentaba como factor etiológico, la enfermedad de Chagas.
Participaron 1 220 pacientes, no internados, con IC de clase funcional III ó IV.
Estos fueron seguidos durante un período medio de 25.6 meses, con el objeto de evaluar los factores pronósticos de la entidad. De la población estudiada, el 37% presentaba a la cardiopatía idiopática dilatada como causa de su IC, el 20% la había desarrollado a partir de la enfermedad cardíaca de Chagas, el 17% a partir de una cardiomiopatía isquémica, el 14% por una cardiomiopatía hipertensiva, y el 12% por otras causas. Para el análisis estadístico, fueron elaborados dos modelos basados en análisis multivariados; uno no invasivo, que incluía a todos los pacientes, y otro invasivo, para ser aplicado en los pacientes candidatos a un trasplante cardíaco u otra intervención quirúrgica.
El 34% de los pacientes fallecieron durante el período de seguimiento; por su parte, el 6% fue sometido a trasplante cardíaco y el 2%, a otra intervención quirúrgica. Según los resultados de la aplicación del modelo no invasivo, las variables asociadas con una mayor mortalidad fueron la enfermedad de Chagas (riesgo relativo -RR- con relación a otras etiologías de 2.26 a 2.97), el diámetro del ventrículo izquierdo al final de la diástole en la ecocardiografía (RR de 1.13 para un incremento de un intervalo de 5 mm) y la fracción de eyección de este mismo ventrículo en la angiografía con radionucleótidos (RR de 0.96 para un incremento de 1%) . Por su parte, el modelo invasivo mostró que la enfermedad de Chagas era el más importante factor determinante de la mortalidad en asociación con el índice cardíaco (l/min/m2), con RR de 2.66 a 9.13.
Los autores concluyen que la enfermedad de Chagas como causa de IC parece representar el principal factor pronóstico de mortalidad por esta insuficiencia, superando a otros marcadores de mal pronóstico como la fracción de eyección del ventrículo izquierdo o el diámetro de este ventrículo al final de la diástole en la ecocardiografía.