La abstinencia aguda de etanol está asociada con un aumento de la actividad serotoninérgica.
La dependencia psicológica del etanol se asocia con un aumento de ciertas subunidades del los receptores NMDA.
La tolerancia y dependencia del etanol se asocian con trastornos de las funciones de los receptores NMDA que promueven el consumo excesivo mediante la reducción de las consecuencias negativas de la intoxicación.
La capacidad del etanol para bloquear los receptores glutamatérgicos metabotrópicos es un componente importante de los efectos intoxicantes y conductuales del etanol.