La fatiga neurológica y distracción cognitiva de los conductores de trenes perjudican su desempeño laboral
Computational Intelligence & Neuroscience, Changsha, Hunan, China 9 Abril, 2022

La fatiga y la distracción de los maquinistas son, sin duda, factores cruciales que ponen en peligro la seguridad del tráfico ferroviario y provocan accidentes con importantes pérdidas materiales y humanas.

El artículo de la revista Computational Intelligence & Neuroscience* revisa y compara tipos, factores de riesgo, consecuencias y métodos de detección de la fatiga y la distracción de los conductores de trenes. La investigación fue llevada a cabo por investigadores de la  Central South University de Changsha, China. 


Causas de la fatiga y la distracción
En primer lugar, mediante el análisis de las tareas y el entorno de sus trabajos los autores del estudio señalan a la fatiga neurológica y la distracción cognitiva como los tipos más críticos de perturbaciones que afectan a los maquinistas de trenes.

En segundo lugar, consideran que los principales factores de riesgo para la fatiga del conductor son el tiempo de descanso y sueño, la carga de trabajo y el nivel de automatización. 

Dormir o descansar es a menudo el método principal para aliviar la fatiga.

Simulador para detección de la fatiga y la distracción del conductor del tren.
Imagen proporcionada por Computational Intelligence and Neuroscience.

La falta de sueño suficiente a menudo determina que los conductores de trenes sean más propensos a sentir fatiga durante las tareas de conducción. Esto se debe con frecuencia a razones subjetivas de los propios conductores o a razones objetivas impuestas por las empresas ferroviarias.
La mala calidad del sueño es inevitable para quienes sufren trastornos del sueño por turnos de trabajo. En estos casos, debe aconsejarse a los conductores que carecen de calidad del sueño se retiren del servicio.
Además,  factores familiares como la recreación excesiva y las irregularidades en la rutina también pueden afectar la calidad y la duración del sueño de los conductores de trenes.

El riesgo de accidentes aumenta con el aumento del tiempo de conducción, y el riesgo se duplica después de una conducción continua durante 4 horas. 
Al mismo tiempo, el uso de teléfonos móviles y la influencia del entorno de conducción plantean el riesgo de distracción del conductor del tren.

Para los conductores de trenes, la especificidad de la ruta del tren y la presencia de sistemas de monitoreo de video en tiempo real exigen posturas de vigilancia y permanentes maniobras de conducción. La posibilidad de distracción visual y distracción biomecánica es extremadamente baja. Sin embargo, las distracciones cognitivas y auditivas siguen siendo inevitables.

Por último, la fatiga y la distracción del conductor del tren a menudo afectan su atención, el tiempo de reacción y la capacidad de memoria, con los consiguientes efectos peligrosos como el exceso de velocidad que activa más señales de peligro.
En septiembre de 2008 se produjo un accidente ferroviario en Chatsworth, EE. UU. que ocasionó 25 muertos fue producto de la distracción del conductor con el teléfono móvil y luego cruzó por error un semáforo en rojo.

Los investigadores hacen hincapié  en la detección precisa de la fatiga y la distracción como factores esenciales para garantizar la seguridad. 
En este sentido, las características biológicas y físicas, como así también los informes subjetivos, es posible usarlos para elaborar sistemas de detección de fatiga y distracción del conductor.

La combinación de características multimodales en el futuro puede representar la dirección principal de investigación.


* Computational Intelligence & Neuroscience
Types, Risk Factors, Consequences, and Detection Methods of Train Driver Fatigue and Distraction
Chaojie Fan,Shufang Huang, Shuxiang Lin,Diya Xu,Yong Peng y Shengen Yi
24 de marzo, 2022
https://doi.org/10.1155/2022/8328077